Cet oligo-élément se retrouve principalement dans les végétaux et légumes qui ne contiennent pas de vitamine B12 (laitues, épinard, choux, blettes…). Les aliments d'origine animale peuvent également en contenir. Le cobalt est stocké dans le foie et les reins, il est donc éliminé grâce aux urines.
Pour être actif, il doit être fourni sous forme de vitamines. Les carences sont très difficiles à mettre en évidence du fait de la complexité des tests.
Les cobalt est classé dans les éléments potentiellement cancérogènes pour l'homme, il est donc important de surveiller sa consommation. S'il existe une exposition professionnelle, il est donc important de faire vérifier le concentration de l'élément dans le sang régulièrement, pour éviter tout développement de maladies (pulmonaire, excéma et dermatites…).