Le sodium est un élément majeur pour notre organisme. En effet, il joue un rôle favorable sur les cellules car il participe à la régulation de la pression osmotique dans les tissus (permet d'équilibrer les liquides dans et autour des cellules).
Dans l'alimentation on le retrouve sous la forme de chlorure de sodium.
Les carences en sodium sont favorisées par la pratique sportive et la sudation (dans les pays chauds par exemple). Ceci peut occasionner une déshydratation, une fatigue anormale, une perte d'appétit, une faiblesse musculaire et une baisse brutale de la tension artérielle. Ces symptômes sont d'autant plus dangereux que le sujet est fragile (personnes âgées, enfants).
Il s'agit de faire attention à ses apports en sodium, la posologie quotidienne ne devant pas excéder 2 grammes/jour de sel de table (soit environ 800mg de sodium). Les charcuteries et les plats industriels sont souvent trop chargés en sodium, ce qui peut occasionner ou aggraver l'hypertension artérielle et l'insuffisance rénale. Pour équilibrer sa consommation, il suffit de consommer des végétaux pauvres en sodium (exceptions : betterave, céleri, blettes).